Temporada de tigres na Ásia

O grupo separatista Tigres do Tamil realizou, nesta segunda-feira, um ataque aéreo contra uma base aérea próxima ao aeroporto de Colombo, capital do Sri Lanka, tornando ainda mais dramático um fim de semana marcado pelo confronto em Jaffna, que deixou 48 mortos - 44 deles da etnia Tamil. Os caças oficiais, no entanto, não foram avariados. É a primeira vez que os Tigres utilizam aeronaves na sua luta pela independência, que já se estende por mais de vinte anos. O grupo divulgou fotos dos aviões Zlin Z 143, de fabricação checa, utilizados no ataque.

O movimento separatista no Sri Lanka tem suas raízes no fim da colonização britância, em 1948. A etnia Tamil, minoritária mas apoiada pelos ingleses, começou a enfrentar dificuldades com a maioria cingalesa. Embora questões religiosas façam parte do cenário - grande parte dos cingaleses é budista, e entre os Tamil o hinduísmo tem grande penetração - os dois grupos constituem povos diferentes, com idiomas e costumes próprios. Os Tamil, espalhados pelo norte e leste do Sri Lanka e sul da Índia, organizaram seu exército em 1976. Em 1983, no que ficou conhecido como o "Julho Negro", o genocídio e a pilhagem que tiveram curso em Jaffna levaram ao fortalecimento do exército Tamil e marcaram o início da guerra civil no país. De lá para cá, os separatistas assumiram a responsabilidade por centenas de atentados, que incluem o assassinato do primeiro-ministro indiano Rajiv Gandhi em maio de 1991 e de Ranasinghe Premadasa, presidente do Sri Lanka, em 1993. Ao grupo é ainda atribuída a invenção do colete explosivo hoje utilizado por homens-bomba do Hezbollah e do Hamas, e o primeiro ataque terrorista via internet, dirigido às embaixadas de seu país, em 1997.